Sièges installés devant le Capitole pour la cérémonie d'investiture de Barack Obama© AFP / Karen BleierUne foule record est attendue le 20 janvier à Washington, pour l'investiture de Barack Obama, 44e président des USA
Des millions de personnes devraient se déplacer dans la capitale américaine. Placé sous haute surveillance, tout le centre-ville, soit 9 km2, sera interdit à la circulation.La prestation de serment de Barack Obama, premier président noir de l'histoire des Etats-Unis, sera le point d'orgue de quatre jours de festivités qui débutent samedi.
Une foule sous haute surveillance Dans un premier temps, les autorités avaient envisagé que jusqu'à 4 à 5 millions de personnes pourraient converger vers la capitale pour assister à l'investiture du démocrate Barack Obama, élu le 4 novembre dernier. Elles ont largement révisé ce chiffre, prévoyant finalement de 1,5 à 2 millions de personnes. La foule devrait, de toute façon, dépasser le record enregistré en 1965 lors de l'investiture de Lyndon B.Johson (1,2 million).Tous les hôtels sont complets, selon le président de la chambre de commerce, Jim Dinegar. Mais il semblerait que les particuliers qui espéraient louer leur maison pour des sommes folles aient déchanté.Placé sous haute surveillance, tout le centre-ville, soit 9 km2, sera interdit à la circulation, de même que la plupart des ponts. Des points d'entrée avec fouille sont répartis le long du parcours du défilé. Dix écrans géants et une centaine de hauts-parleurs seront installés pour permettre à la foule de suivre la cérémonie.Pour rejoindre le Mall, l'esplanade de 3 kilomètres de long qui s'étend devant le Capitole, le siège du Congrès où Barack Obama prêtera serment, les autorités ont conseillé de prendre le métro. Mais il pourrait ne pas contenir tout le monde: "On ne pourra pas transporter 2 à 3 millions de personnes", a prévenu Lisa Farbstein, du métro de Washington, préconisant, si c'est possible, de ce déplacer à pied. Et les cyclistes s'organisent pour encourager l'utilisation du vélo, offrant gratuitement un service de stationnement près du Mall.8000 policiers (soit 1000 de plus que pour l'investiture de George W. Bush) et 11.500 militaires sont mobilisés pour canaliser la foule et effectuer les contrôles.Une inconnue, la météoLes autorités de Washington prient pour que la météo soit clémente, alors que les intempéries peuvent y être sévères à cette époque de l'année."C'est déjà un problème de gérer cette multitude de gens un jour de beau temps, alors si vous ajoutez un aléa climatique, cela va rendre les choses encore plus difficiles", avertit Christopher Strong, prévisionniste au centre météo national de Sterling (Virginie).Selon les prévisions réalisées quelques jours plus tôt, les températures devraient être fraîches mais le temps sec. Il pourrait avoir neigé juste avant. Quoi qu'il arrive, les services de voirie se tiennent prêts à parer à toute éventualité climatique. Une armada de 200 pelleteuses et déblayeuses est mobilisée pour déverser une mixture dernier cri de sel, d'eau et de jus de betterave blanche afin de dégeler les routes.La cérémonie la plus douce, d'un point de vue météorologique, a été la première prestation de serment de Ronald Reagan en 1981: le thermomètre affichait près de 13° C. Mais le même a connu la plus glaciale, en 1985, pour son deuxième mandat. La cérémonie avait dû se tenir à l'intérieur du Capitole et le défilé avait été annulé, par un temps de -20°.Il faut dire qu'une autre cérémonie par temps sibérien avait eu des conséquences dramatiques. En 1841, le président William Harrison avait prononcé dans le froid un discours d'une heure et quarante minutes avant d'enfourcher, sans manteau ni couvre-chef, son cheval pour le défilé. Il avait attrapé une pneumonie qui lui avait coûté la vie un mois plus tard.Deux autres investitures sont restées dans les mémoires pour les intempéries qui les accompagnaient: celle de John Kennedy en 1961, par 20 cm de neige, et celle de Franklin Roosevelt en 1937, sous une pluie battante.
Quatre jours de festivités: le programme
Les festivités s'étaleront sur quatre jours à partir du samedi 17, jour où Barack Obama arrive en train à Washington comme son prédécesseur et héros, Abraham Lincoln. Il arrivera de Philadelphie, la ville où la Constitution américaine a été rédigée . Il se sera arrêté à Wilmington (Delaware) pour y prendre son vice-président Joe Biden, élu de cet Etat, et à Baltimore (Maryland), où l'hymne national a été écrit.Le dimanche 18, le président élu donne le coup d'envoi des cérémonies proprement dites sur les marches du Lincoln Memorial, où Martin Luther King a prononcé son fameux discours "I have a dream". C'est un évêque anglican, homosexuel affiché, Gene Robinson, qui va lancer les festivités, en disant une prière.
Lecture historique par des acteurs et des personnalités et musique alterneront. On pourra entendre le fils de Martin Luther King, Martin Luther King III, Jamie Foxx, Queen Latifah ou Denzel Washington, Beyoncé, Mary J. Blige, Bono, Sheryl Crow, Herbie Hancock, Usher, Shakira, Bruce Springsteen, James Taylor, ou encore Stevie Wonder.Lundi 19 est férié en commémoration de la naissance de Martin Luther King. Les couples présidentiel et vice-présidentiel participent à des activités de bénévolat pour célébrer la journée du service aux communautés et la mémoire du leader noir assassiné en 1968. Dans la soirée, un grand "concert de la jeunesse" est organisé gratuitement.Trois dîners seront tenus en l’honneur de trois citoyens US "ayant consacré leur vie au service public sans esprit partisan": le sénateur républicain John McCain, le général Colin Powell et le vice-président élu Joe Biden.Les festivités culminent le mardi 20, jour de la prestation de serment de Barack Obama. La cérémonie commence à 10h locales (15h GMT, 16h à Paris) en plein air devant le Capitole, siège du Parlement américain. Barack Obama prêtera serment à midi (17h GMT) sur la Bible d’Abraham Lincoln et prononcera son discours d’investiture. Le pasteur évangélique controversé Rick Warren (il est contre l'avortement et les mariages homosexuels) dira une prière. Puis la "reine de la soul", Aretha Franklin, 66 ans, chantera pour le nouveau président, avant que ne se produise un quatuor composé du violoncelliste sino-américain Yo-Yo Ma, du violoniste Itzhak Perlman, de la pianiste Gabriela Montero et du clarinettiste Anthony McGill. La poétesse Elizabeth Alexander, née à Harlem, déclamera un poème.Puis le révérend Joseph E. Lowery prononcera une bénédiction avant que ne soit joué l’hymne national par une fanfare de la marine américaine. Une parade de 13.000 personnes composée de fanfares de tout le pays et de corps militaires défilera du Capitole à la Maison-Blanche.Et dix bals officiels seront donnés dans la soirée en l’honneur du couple présidentiel. Ces bals traditionnels lors des investitures présidentielles sont inaccessibles au commun des mortels. Pour accéder au très branché et chic "Creative Coalition ball", le ticket d'entrée pour un couple dépasse les 10.000 dollars.Alors pour honorer sa promesse de rendre les cérémonies d'investiture plus accessibles à tous, le président élu a tenu à faire organiser un "bal de quartier", gratuit pour les résidents de Washington, mais sur réservation.
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