Robert Gates se dit impressionné par Barack Obama

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Robert Gates se dit impressionné par Barack Obama
Publié le 04/12/2008 13:35 dans America 2008 - Lien permanent

Barack Obama a confirmé Robert Gates dans ses fonctions de Secrétaire à la Défense. C'est la première fois qu'un Membre du Gouvernement est maintenu à son poste pendant une alternance. Ce qui n'a pas manqué de provoquer des spéculations et la question à Barack Obama sur les raisons du maintien de Robert Gates en poste. Sous-entendu, y aurait-il des raisons cachées ?

A question sousentendue, réponse sousentendue. Le Président élu a répondu qu'il n'avait pas vérifié pour qui Robert Gates avait voté. Lire ici : Le coup d'éclat de Barack Obama. Du coup, les journalistes se sont tournés vers Robert Gates pour lui poser directement la question. Pour qui avez-vous voté aux présidentielles ? Réponse de Robert Gates : j"'ai voté républicain". Question : nulle part, il n'est mentionné que vous êtes républicain. Réponse : "Je ne suis pas enregistré comme membre d'un parti, mais je me considère comme Républicain et, jusqu'à ce lundi, date de sa confirmation au poste par Barack Obama, mes principales affectations ont eu lieu sous des Présidences républicaines. J 'ajoute que ,depuis 60 ans que le poste de Secrétaire à la Défense existe, je suis le premier à être maintenu en poste par un nouveau Président et je remercie le Président élu Barack Obama pour sa confiance en moi".

Question : Pourquoi n'êtes-vous pas enregistré en tant que tel ?
Réponse : "Lorsque j'étais à la CIA, il m'a semblé que, en tant qu'officier des services de l'espionnage et de l'Intelligene, tout comme pour un officier militaire, je ne devais pas avoir d'étiquette politique. En fait, je devrais être apolitique". Pendant plus de 20 ans, Robert Gates a travaillé à la CIA et au Conseil de la Sécurité Nationale. Il a refusé l'offre du Président George W. Bush de servir comme Secrétaire du Département de la Sécurité Nationale, poste créé en réponse aux attaques terroristes du 11 Septembre. En Décembre 2006, il a remplacé Donald Rumsfeld comme Secrétaire à la Défense.

Robert Gates se déclare Républicain sans être enregistré dans ce parti. Il a toujours voté Républicain y compris aux dernières présidentielles. En tant qu'officier de la CIA, durant 20 ans il n'avait pas le droit d'afficher son étiquette politique.
Il est le premier Secrétaire d'Etat à être maintenu en poste lors d'une alternance présidentielle. Barack Obama sera le 8ème Président avec qui il va travailler. Robert Gates s'est dit impressionné par la manière dont Obama envisage de mener la Défense des Etats-Unis et il se réjouit d'avance de travailler avec Barack Obama.


Après avoir élucidé ce premier mystère sur la couleur politique de Robert Gates, il restait un deuxième mystère à élucider. Question : quand et comment avez-vous eu des contacts avec le Président élu ?

Réponse : Nous nous sommes rencontrés le jour où il est venu à Washington à la Maison Blanche. Nous nous sommes rencontrés à son retour de la Maison Banche à la caserne des pompiers de l'aéroport Reagan. Et c'est là que nous avons eu cette discussion sur mon maintien en poste à l'abri des regards indiscrets. Nos véhicules avaient été dissimulés à l'intérieur des camions. Les reporters qui accompagnaient le Président élu le 20 Novembre dernier n'ont vu que du feu. Ceci étant, le Président élu est le 8ème Président pour qui je vais travailler et tout ce que je peux dire est que je m'en réjouis d'avance.

Question : Qu'est-ce qui vous a décidé ?
Réponse. J'ai été impressionné par les déclarations du Président élu. Il a exprimé son désir de parvenir à un retrait des troupes de l'Irak sur 16 mois. Il a ajouté qu'il voulait que ce retrait se fasse de manière réfléchie. Et pour cela, il sera à l'écoute des Commandants. Je crois que c'est exactement la position que le Président élu devrait avoir.

J'ai également été impressionné par sa capacité à venir à la rencontre de l 'amiral Mullen, de s'asseoir et de s'entretenir avec lui et par sa volonté de maintenir un dialogue régulier avec les décideurs, les chefs et les commandants de l'armée. Robert Gates s'est également dit impressionné par le désir de Michelle Obama de s'associer aux familles des militaires.Je prends tout ceci comme autant de signes positifs pour nos hommes et femmes en uniforme sur la manière dont le nouveau Commander-in-Chief envisage ses responsabilités en tant que Général des armées mais aussi en tant qu'individu pour qui tous ces hommes et femmes servent.

Durant la campagne, les commandants du Pentagone ont moqué l'idée d'un retrait des troupes de l'Irak sur 16 mois. Après l'élection de Barack Obama, le ton de ces mêmes officiers du Pentagone a changé. L'accord entre les généraux de la guerre et le gouvernement irakien indique que toutes les troupes américaines devraient quitter l'Irak à l'horizon 2001. Ce qui a rendu crédible et réaliste le calendrier de Barack Obama.

L'actualité rattrape donc le Pentagone. Robert Gates a rappelé que les attaques terroristes de Mumbai visait les Américains et les Britanniques. Malheureusement, la plupart des victimes sont indiennes. Il est donc important de trouver les responsables et de prévenir de telles attaques afin qu'elles ne se reproduisent plus. Les Etats-Unis doivent renforcer leur partenariat avec le Pakistan qui doit s'impliquer dans cette coopération. Condoleezza Rice, en déplacement en Inde, a obtenu cet engagement officiel du Pakistan alors même même que l'Inde accuse publiquement les terroristes de provenir du Pakistan où ils ont reçu un entraînement du groupe terroriste Lashka-e-taeba dont on suspecte les liens avec Al Qaeda. Lire ici l'entretien de l'Ambassadeur du Pakistan aux Etats-Unis qui appelle à une coopération entre l'Inde, le Pakistan et les Etats-Unis. Pour Mr. L'Ambassadeur Husain HAQQANI, les trois pays sont liés dans ces évènements. C'est ce que Robert Gates a semblé confirmé Mardi dernier au Pentagone. A cette même réunion de debriefing, il a indiqué que l'Afghanistan sera la priorité de l'Administration d'Obama. Mais les Afghans doivent comprendre qu'il s'agit de leur responsabilité avant tout. « Il est capital pour nous de tout mettre en oeuvre pour que les Afghans comprennent que ce combat est le leur et qu'ils doivent être en première ligne ».

Robert Gates a promis d'être un Secrétaire à la Défense critique face aux challenges futurs concernant le budget des acquisitions et des achats, la stratégie de la guerre, la prise en charge des blessés de guerre, les besoins des combattants, l'importance de la modernisation des équipements et tous les projets qui iront dans le sens d'une amélioration. Tous ces challenges demandent l'attention personnelle du Secrétaire de la Défense et ils l'auront. En cela, il est totalement en accord avec la ligne indiquée par Barack Obama qui veut une armée mieux entraînée, mieux équipée et qui intervient avec un ordre de mission clair.Au même moment, Georges Bush fait un aveu terrible : Le Président G.W. Bush n'était pas préparé à la guerre. Et, même après avoir compris que le rapport qui faisait état de l'existence des armes de destruction massive en Irak était faux, il n'a pas su faire marche arrière. Une chose est de se tromper, un autre est de persister dans l'erreur. Le Président G.W. Bush souhaite d'ores et déjà l'indulgence de l'Histoire. Le problème c'est que le nombre de marines décédés dépassent déjà les 2 000 morts. Et ça, les familles n'oublieront jamais, même si Bill Clinton avait répondu à McCain que "personne n'était vraiment prêt pour la fonction de Président". C'était au moment où McCain se demandait dans ses spots de campagne si Barack Obama était "ready do lead". A en croire Robert Gates, la réponse est positive. Malgré tout, on n'est jamais assez prudent.